Это
практически первая монографическая выставка, знакомящая с историей рельефа в
отечественном искусстве XVIII - начала XXI века и позволяющая проследить развитие его основных видов
и жанров, а также уяснить особенности его пластического языка. В экспозицию вошли
наиболее ранние его образцы, созданные в XVIII веке - портретные рельефы Б.-К.Растрелли и М.-А.Колло,
исторические композиции Ф.Шубина и Ж.-Д.Рашетта. История рельефа XIX века, продолжающего традиции академической школы,
раскрывается в исторических и аллегорических композициях Ф.Толстого, И.Витали и
Г.Залемана. Другая линия развития рельефа, связанная с возникновением
реалистического направления, представлена образцами бытового и портретного
жанров (М.Антокольский, Я.Серяков, П.Забелло).
К началу
ХХ века рельеф получает тематическое и стилистическое разнообразие, которое
демонстрируется на примере работ А.Обера, М.Диллон, А.Голубкиной. Особый род
объёмной пластики, демонстрируют авангардные поиски В.Татлина и В.Лебедева и
опыты художников конца ХХ века в сфере «коллажной» темы. Раздел, посвященный
рельефам ХХ века, включает несколько тематических разделов. Они знакомят с
новыми формами агитационного искусства, возникшими после революции (работы
С.Лебедевой, Н.Альтмана, Л.Шервуда), с уникальным явлением - творчеством
студентов Ленинградского института народов Севера, образцами советской декоративной
пластики (рельефы И.Ефимова) и рельефами, посвященными теме Великой
Отечественной войны (работы Д.Якерсона военного времени и монументальные
рельефы Б.Каплянского и Ф.Малахина). Послевоенная эпоха представлена работами
Л.Ланца, Д.Митлянского, П.Шуриги, О.Годеса и других мастеров, а также
экспериментами с необычными скульптурными материалами и нестандартными формами
(В.Издебский, А.Дюков и др.).
Особый раздел экспозиции посвящен нумизматике как
особому виду рельефа. Она включает в себя юбилейные монеты дореволюционной
эпохи и памятные медали и плакеты советского времени.